Judicieuse idée de non seulement mettre en regard ces témoignages et les tableaux, mais aussi de présenter les objets qui tinrent les modèles tranquilles : poupée, soldats de plomb, cerceau, tous ces jouets participent de l’impression de pénétrer dans un espace familial, si souvent occulté par l’histoire de l’art, et mis en retrait par l’artiste lui-même. Aux tableaux des peintres connus succèdent des œuvres plus informelles qu’il fait bon de découvrir : Albert Braïtou-Sala ou Louis Bouquet prennent ainsi place aux côtés des Picasso, Renoir et Denis. Le visiteur se prend à sourire en découvrant un tableau de Raymond Lévi-Strauss, père de Claude Lévi-Strauss, représenté ici à califourchon sur un cheval en bois, et se sent troublé devant le portrait de Kizette de Lempicka, réalisé par sa mère Tamara, et qui servit pour la couverture de Lolita de Nabokov. Des regards, réels, témoins d’une vie et d’une histoire, trop souvent mises de côté au profit de celle de leurs parents.

En donnant la parole aux enfants modèles, en ouvrant la porte de l’espace intime des séances de poses, le Musée de l’Orangerie offre une jolie exposition, tout en regard et récit, qui sort des convenances et emmène les visiteurs hors des sentiers battus.