La neurostimulation électrique transcutanée (TENS)
Pour Rappel
La douleur et son processus
Selon l’Association internationale pour l’étude de la douleur (IASP), la douleur est une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable liée à une lésion tissulaire réelle ou potentielle¹. Elle passe par trois étapes :
- L’agression, où des récepteurs de douleur, situés au niveau de la peau, les organes, ou encore les os, envoient des signaux douloureux à travers les nerfs.
- La transmission, où les nerfs sensitifs véhiculent ces signaux à travers la moelle épinière vers le cerveau.
- La réception, où le cerveau analyse et interprète la douleur en fonction de la mémoire, influençant la perception individuelle².
La TENS en résumé
La TENS, qu'est-ce que c'est ?
La neurostimulation électrique transcutanée, communément appelée TENS, consiste à envoyer des impulsions électriques de faible intensité par le biais d’électrodes placées sur la peau.
La TENS fait appel à deux mécanismes principaux :
La TENS
Comment fonctionne le Gate Control ?
En 1965, Melzack et Wall affirment que la stimulation des fibres nerveuses de gros diamètre myélinisées (fibres Aß), qui possèdent un seuil d’excitation bas, peut soulager la douleur. En appliquant de légères impulsions électriques à haute fréquence à travers la peau, on inhibe la transmission des messages douloureux au niveau de la moelle épinière. Cette stimulation “ferme la porte” aux signaux douloureux provenant des fibres nerveuses de petit diamètre Aδ et C³.
Cette approche consiste à stimuler, sans douleur la zone affectée ou le trajet nerveux qui transmet la douleur. La stimulation électrique transcutanée (TENS) utilise un faible courant électrique appliqué sur la peau pour réduire la douleur. L’application d’un courant aux fibres nerveuses afférentes de gros diamètre diminue la douleur en “fermant la porte” au niveau de la moelle épinière⁴.
Schéma explicatif du mécanisme du Gate Control⁵
La TENS
Comment fonctionne la stimulation endorphinique ?
Le mot endorphine vient de “morphine endogène” : “endogène” signifie que ces substances sont produites naturellement par notre corps, et “morphine” fait référence à l’analgésique opioïde qu’elles imitent. Ainsi, les endorphines sont les analgésiques naturels de l’organisme.
Libérées par l’hypothalamus et l’hypophyse en réponse à la douleur ou au stress, ces hormones peptidiques atténuent la douleur et procurent une sensation générale de bien-être⁶.
Lorsque l’on utilise une stimulation électrique à basse fréquence, cela augmente le niveau d’endorphines et de leurs précurseurs dans le liquide céphalo-rachidien. Cette augmentation entraîne un soulagement de la douleur similaire à celui de la morphine.
Ce type de stimulation, réalisé à basse fréquence, est également appelé stimulation de type “acupuncture”. L’effet analgésique obtenu est diffus, apparaît avec un certain délai et est suivi d’un soulagement de la douleur qui peut durer plus ou moins longtemps³.
Il est important de comprendre que cette réaction n’est pas directement provoquée par l’appareil TENS lui-même, mais résulte d’un mécanisme naturel de notre organisme.
Le TENS connecté pour soulager efficacement les douleurs⁷
Découvrez comment utiliser actiTENS Mini pour la prise en charge des douleurs.
Bibliographie
- Raja SN., et al. Nouvelle définition IASP de la douleur. PAIN, 2020.
- IFSI Troyes. Document pédagogique sur la douleur : mécanismes, transmission et évaluation.
- Battu, V. (2016). Neurostimulation antalgique et excitomotrice. Actualités Pharmaceutiques, 55(554), 51‑54. https://doi.org/10.1016/j.actpha.2016.01.011
- Kim, B., Lohman, E., & Yim, J. (2021). Acupuncture-like Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation for Pain, Function, and Biochemical Inflammation After Total Knee Arthroplasty. Altern Ther Health Med., 27(1), 28‑34.
- Ace Sports Clinic. What causes chronic pain? Article d’information, Australie.
- Harvard Health Publishing. Endorphins: the brain’s natural pain reliever. Harvard Medical School.
- Enquête InApp réalisée auprès de 183 patients – Soulagement efficace de la douleur et amélioration de la qualité de
vie – SUBLIMED du 21 octobre au 25 novembre 2021.